한국 축구가 AFC 시상식의 핵심 부문에서 강한 존재감을 드러냈다. 이강인과 황인범이 나란히 AFC 올해의 남자 국제선수상 최종 후보에 올랐고, 일본 공격수 우에다 아야세와 수상을 놓고 경쟁한다. 아시아축구연맹은 16일 한국시간으로 `AFC 어워즈 2026` 총 19개 부문 후보를 발표했다. 가장 눈길을 끈 부문은 아시아 밖 리그에서 뛰는 선수들을 대상으로 하는 올해의 남자 국제선수상이다. 최종 후보는 3명이다. 이강인, 황인범, 우에다 아야세가 이름을 올렸다. 이 가운데 2명이 한국 선수다. 한국 축구 입장에서는 개인 수상 가능성뿐 아니라, 유럽 무대에서 활약하는 대표팀 핵심 선수들의 위상을 다시 확인한 발표였다. 이강인은 2년 연속 수상에 도전한다 이번 후보 발표에서 가장 큰 관심을 받는 선수는 이강인이다. 이강인은 지난해 이 상을 받은 디펜딩 챔피언이다. 올해 다시 최종 후보에 포함되면서 2년 연속 수상에 도전하게 됐다. AFC 올해의 국제선

한일전 결승은 늘 감정의 온도가 높다. 하지만 이번 금메달전은 분위기만으로 설명하기 어렵다. 핵심은 분명하다. 대한민국은 더 성숙한 공격 자원과 와일드카드의 무게를 앞세우고, 일본은 전원 U-21로 구성된 젊은 팀의 기동력과 조직력으로 맞선다. 준결승 흐름도 두 팀의 결승 전망을 가르는 중요한 단서다. 대한민국은 중국을 상대로 먼저 실점했지만 이영준의 동점골, 배준호의 결승골로 2-1 역전승을 만들었다. 반면 일본은 우즈베키스탄과 1-1로 비긴 뒤 연장 120분과 9-8까지 이어진 승부차기를 거쳐 결승에 올라왔다. 결승의 무게를 생각하면 이 차이는 작지 않다. 전술 완성도도 중요하지만, 마지막 20분을 버티고 밀어붙이는 힘은 체력과 경험에서 나온다. 이 지점에서 한국은 분명한 이점을 안고 출발한다. 대한민국은 측면에서 중앙으로 들어가는 루트가 살아 있다 한국 공격의 가장 눈에 띄는 장점은 측면에서 시작해 중앙으로 마무리하는 연결 구조다. 중국전에서